Le plus rapidement possible après la cueillette, les feuilles de thé vert sont étalées sur des plateaux de bambou et mises à sécher, le plus souvent en plein air.

Le but du flétrissage est de réduire le plus rapidement la teneur en eau des feuilles afin de limiter les phénomènes d’oxydation.
La durée de cette étape est variable selon la saison, le lieu et le type de thé et bien souvent empirique. C’est l’œil du maître qui décide si les feuilles sont suffisamment flétries pour pouvoir subir la deuxième opération